In anul 1868, sublocotenentul de marina Robert de La Pave, ofiter tìnar cu un viitor stralucit, fu inaintat la gradul de locotenent de vapor. Cam in acelasi timp Maurice du Pas-Devant de Fremeuse, camaradul si prietenul sau din copilarie, fu inaintat la gradul de capitan de artilerie. Carierele lor deosebite despartisera adesea pe acesti doi tineri, fara insa sa slabeasca legaturile lor de intimitate; amandoi oameni de onoare, nu se asemanau de altfel cu nimic, dar se intelegeau forte bin...
