Donna Tartt s-a nascut in 1963 in Greenwood, Mississippi. A studiat la University of Mississippi si la Bennington College, unde il cunoaste pe Bret Easton Ellis. El o va ajuta sa debuteze in 1992 cu romanul Istoria secreta, care inregistreaza un succes fara precedent: primul tiraj se epuizeaza imediat, romanul ramine pe lista bestsellerurilor timp de treisprezece saptamini si este tradus in peste douazeci si cinci de limbi. A mai publicat romanul Micul prieten (2002, distins cu WH Smith Literary Award), eseuri, proza scurta.