„Sunt a patra din cei doisprezece copii ai unei «mame eroine». O vreme am crezut ca toate greutatile prin care-am trecut in copilarie m-au facut mai puternica. Dar azi stiu ca taietura facuta in scoarta copacului tanar nu poate decat sa creasca, oricat ne-am lupta sa schimbam asta. Si creste.“ — IOANA NICOLAIE

Suntem in ultimul deceniu de comunism, cu strangularile si iluziile lui. Continuand saga familiei pe care cititorul o stie deja din Pelinul negru si Cartea Reghinei, Ioana Nicolaie ne spune in acest nou roman povestea Arseniei. Copilul traieste sub o dubla presiune, a discursului oficial absurd si a lumii patriarhale in care s-a nascut, si se lupta sa-si gaseasca un drum in viata. Intamplarile prin care trece, cu aura lor de poezie si fantastic la-nceput, cu greutatile tot mai mari pe masura ce creste, se infasoara pe intrebarea cu raspuns greu de lamurit: ce-o asteapta mai departe, in viata, ce-o sa se faca ea cand va fi mare? Femeie de serviciu la blocurile gri din oras, fotograf, sportiva, gestionara, profesoara?

Roman psihologic, empatic si bine dozat la nivelul emotiei, desfasurat in acelasi decor mitic si in acelasi timp cat se poate de realist al unui orasel din Nord, Tot inainte este o marturie puternica despre monstruozitatea comunismului romanesc, care a frant milioane de vieti, visuri si destine.