Valer Tames, un tanar politolog apreciat in mediul academic american, se intoarce intr-o Romanie aflata in prag de criza politica si economica. La Bucuresti, ca urmare a bunei sale imagini publice de tehnocrat, este impins de ultimii mohicani ai fragilei societati civile catre implicarea intr-un proiect care ar putea sa-l propulseze in postura de prim-ministru.
Initial reticent, Valer accepta sa se angajeze in acest demers cu credinta ca politica inseamna si altceva decat nesfarsita galceava dintre voda si boieri. Patrunde astfel intr-o lume ale carei reguli ii sunt straine si in care aproape nimeni - demnitar, magnat, magistrat, jurnalist sau sef de partid - nu este ceea ce incearca sa para.
Ce sorti de izbanda va avea aventura lui Valer in sferele inalte ale puterii? Cum poate profesionistul autentic si onest sa-si gaseasca locul pe o scena pe care domnesc manipularea si jocurile de culise? Cum sa stea departe de tentatii, cum sa ramana vertical intr-o societate bantuita de stafiile unui trecut neinteles nici de cei care l-au trait? Cum sa continue el, calul negru, sa se deplaseze urmand forma literei L pe o tabla de sah pe care nebunii fac rocade, pionii merg in lateral, iar regele poate reveni oricand asupra mutarilor sale?
Acestea sunt intrebarile care il framanta si care il pun in fata unor alegeri dramatice.