Willem Elsschot, pe numele sau real Alfons De Ridder (1882–1960), a facut studii de economie si afaceri la Anvers si a avut mai multe slujbe inainte de intemeia o agentie de publicitate de mare succes. Atras de literatura, a scris poe¬zie, povestiri, romane – Villa des Roses (1913), Lipici (1924), Cascaval (1933), Imblanzitorul de lei (1940).

Frans Laarmans, un functionar de cincizeci de ani care duce o viata modesta, ajunge sa frecventeze un cerc de oameni instariti in care toti vorbesc despre afaceri, restaurante, calatorii, iar el nu are niciodata nimic de spus. Asa incat, atunci cand i se propune sa devina repre¬zentantul in Belgia al unei mari firme din Tarile de Jos, accepta fara sa gandeasca lucrurile pana la capat, crezand ca are in sfarsit sansa de a deveni un personaj important. Dar, cand se trezeste cu 20 de tone de cascaval intr-un depozit, Laarmans incepe sa inteleaga ca a vinde e mult mai greu decat isi imaginase.

Scris intr-un stil concis si direct care degaja un umor fara margini, Cascaval este romanul flamand cel mai tradus in lume, insumand 35 de traduceri. A fost ecranizat de doua ori in Belgia si in Tarile de Jos.