Traducere din limba engleza de Mihnea Gafita

Lucrare de referinta despre Holocaust, apreciata deopotriva de specialisti si de publicul larg, Oameni obisnuiti il determina pe cititor sa-si puna o intrebare incomoda: oare, in aceeasi situatie, eu as fi procedat altfel?

In vara anului 1942, cateva sute de barbati care, din cauza varstei, nu mai puteau servi in Wehrmacht si care, in viata civila, fusesera muncitori, vanzatori, meseriasi sau functionari au fost adusi in Polonia cu o misiune speciala: sa adune populatia evreiasca din sate, sa-i aleaga pe cei care puteau lucra in lagare si sa-i impuste pe loc pe ceilalti – batrani, bolnavi, femei si copii. Desi comandantul unitatii le-a oferit celor care nu se simteau in stare sa indeplineasca aceasta misiune posibilitatea de a renunta, numai doisprezece politisti au facut asta.
Autorul valorifica variatele surse avute la dispozitie, cum ar fi interogatoriile luate unui numar de peste doua sute de fosti membri ai batalionului in cadrul unui proces desfasurat in Germania, la inceputul anilor 1960, incercand sa descopere si sa explice mobilul actiunilor unor barbati absolut obisnuiti. Argumentul central este tulburator, dar si dureros de actual: in anumite conditii sociale, majoritatea oamenilor pot ceda presiunii grupului si pot savarsi acte de care, in mod normal, nu s-ar fi considerat vreodata capabili.

„O contributie majora in domeniul studiilor despre Holocaust.” (Newsweek)

„Ne ajuta sa intelegem […] cum niste oameni obisnuiti s-au transformat, psihologic vorbind, in participanti activi la cea mai monstruoasa crima din istoria omenirii.” (The New York Times Book Review)