Umbra este povestea unei iubiri imposibile traite la hotarul dintre doua lumi. Un tanar cineast lasa in urma taramul uitat de timp al Albaniei natale pentru stralucirea ademenitoare a Parisului. Aici o cunoaste pe Silvaine, o actrita frumoasa de care, ciudat, nu se poate indragosti. Motivul se ascunde, poate, in prezentul dureros al tarii sale de la granita cu infernul, iar drumul tanarului inapoi, spre Albania, devine o calatorie spre radacinile raului. Poate dragostea sa-l salveze pe cel lipsit de speranta?

Dupa ce l-a redactat intr-o forma semicodata intre 1984 si 1986, Kadare a depus manuscrisul romanului Umbra intr-o cutie de valori dintr-o banca pariziana, avand promisiunea editorului ca, in cazul in care ar suferi un „accident“, romanul va vedea lumina tiparului. Intr-o Albanie terorizata de dictatura, un tanar cineast ratat are privilegiul de a calatori in Occident. La intoarcere le povesteste prietenilor ramasi acasa crampeie din viata din Vest: avioane, cafenele, baruri de noapte, camere de hotel, dineuri la ambasade, serate mondene. Tanarul isi consuma viata la hotarul dintre doua lumi: fiecare calatorie la Paris este echivalenta cu o intrare in taramul celor vii, de care nu se simte legat, dupa cum fiecare intoarcere in tara natala inseamna o recadere in infern, o inchidere intre scandurile unui cosciug, asemenea lui Konstantin si Doruntinei, personajele din vechea balada balcanica reluata obsesiv in paginile romanului.