O statie orbitala legata de Terra printr-o retea de cabluri, de-a lungul careia un ascensor de proportii nemaiintalnite ar transporta in spatiu oameni si materiale fara riscuri, la un cost mult inferior celui practicat de operatorii rachetelor conventionale – iata o inventie care ar inaugura o noua era spatiala. In  secolul al XXII-lea, Vannevar Morgan, cel mai bun inginer al vremurilor sale, care a legat deja Europa de Africa prin Podul Gibraltar, isi dedica intreaga existenta realizarii acestui proiect.

Are insa de infruntat o problema spinoasa: singurul amplasament potrivit pentru ascensor se afla in varful unui munte sacru, loc de rugaciune pentru calugarii unui stravechi ordin religios. Cine va iesi victorios din infruntarea intre stiinta atotcuceritoare si credinta de nestramutat? Arthur C. Clarke trateaza probleme etice esentiale in acest roman cu adevarat vizionar, a carui tema a fost deja studiata temeinic in lumea stiintifica..