Sfantul Ioan Cassian (360–435) este o figura remarcabila a monahismului si literaturii patristice ale Bisericii vechi. Originar din Scythia Minor, stabilit pentru aproape doua decenii in Egiptul Parintilor pustiei, initiat in traditia ascetica si mistica a monahismului de aici de avva Evagrie Ponticul — al carui ucenic a fost pana la moartea acestuia —, colaborator al Sfantului Ioan Hrisostom, Cassian s-a stabilit la sfarsitul vietii in sudul Galiei. Aici a scris in latina, limba sa materna, Asezamintele si Convorbirile sale prin care a transmis Occidentului esentialul spiritualitatii rasaritene intr-o sinteza ampla, plina de echilibru, finete si realism duhovnicesc.

In Cassian monahul parintele Columba Stewart ne ofera in sfarsit mult asteptata monografie despre spiritualitatea crestina oglindita in opera acestei uimitoare figuri filocalice si ecumenice, unice in felul ei in istoria Bisericii vechi. Pentru prima data cititorul interesat are, intr-o expunere simpla si precisa, imaginea clara a teologiei ascetico-mistice a lui Cassian. El poate sesiza astfel felul in care acesta interpreteaza in adevarata perspectiva eshatologica invatatura despre castitate si sexualitate, si viziunea sa hristologica despre interpretarea biblica si rugaciune, culminand in rugaciunea extatica. Decenii de acum inainte, Cassian monahul va ramane neindoielnic lucrarea de referinta indispensabila despre spiritualitatea profund teologica a Sfantului Ioan Cassian.