Ce se intampla cu noi dupa moarte?
Putine intrebari au tulburat atat de adanc imaginatia si au modelat atat de puternic credintele, temerile si sperantele, dar si institutiile si destinele oamenilor. Raiul si iadul par astazi notiuni de la sine intelese. Dar oare au crezut dintotdeauna evreii si crestinii in existenta lor? A predicat Isus insusi ca sufletul ar merge, indata dupa moarte, in rai sau in iad? De unde vin imaginile care ne-au dominat vreme de secole constiinta?
Asemenea unui detectiv al lumii vechi, Bart D. Ehrman, marele istoric al crestinismului timpuriu, urmareste cu eruditie, limpezime si curaj intelectual istoria conceptiilor despre viata de apoi, de la Epopeea lui Ghilgames si lumea umbrelor zugravita de Homer pana la Platon, Vergiliu, Biblia ebraica, literatura apocaliptica iudaica, Noul Testament si primele secole crestine. Iar aceasta explorare fantastica ajunge la concluzii neasteptate.
Raiul si iadul nu este o carte despre ce trebuie sa credem, ci despre cum am ajuns sa credem. Ehrman nu scrie pentru a risipi speranta, ci pentru a elibera intrebarea de sub povara fricii. El ne arata cum s-au nascut, cum s-au confruntat si cum s-au schimbat conceptiile despre moarte, judecata, inviere, nemurire, pedeapsa si mantuire. Rezultatul este istoria spectaculoasa a uneia dintre cele mai puternice idei ale civilizatiei noastre: aceea ca moartea nu poate fi sfarsitul.
„O istorie eleganta, care exploreaza evolutia conceptului vietii de apoi in gandirea europeana.“ — The New Yorker
„Este oare cu adevarat rational sa gandesti ca exista o fiinta divina care ii iubeste pe oameni, dar care a conceput realitatea in asa fel incat, daca gresesc, vor fi supusi unor chinuri indescriptibile timp de trilioane de ani? Este Dumnezeu un sadic transcendent, hotarat sa-i tortureze pe oameni infinit mai rau decat cel mai vicios monstru din istorie?... Teoria despre rasplata sau pedeapsa personala raspunde unor nevoi si aspiratii omenesti foarte profunde. Ca fiinte morale credem – avem nevoie sa credem – ca lumea are sens, ca exista dreptate si ca, in cele din urma, binele va triumfa asupra raului. Notiunile de rai si iad ne asigura ca in viitor totul se va inversa.“ — BART D. EHRMAN