Julien Desmanges, fotograf francez, este corespondent de presa in Gaza. Intr-o dimineata, ratacind pe stradutele ascunse ale orasului, da peste un batran care citeste in fata pravaliei sale, inconjurat de gramezi de carti mai vechi si mai noi. Julien isi da seama imediat de frumusetea scenei si ii cere barbatului permisiunea de a-l fotografia. Nabil, caci acesta este numele librarului, ii promite ca i-o va acorda, insa numai dupa ce-i va spune povestea lui, deoarece cuvintele sunt cele care dau profunzime imaginii.

La un pahar de ceai de menta, Julien asculta, asadar, povestea lui Nabil – de la exod la inchisoare, de la angajament la deziluzia politica, de la iubire la copii, de la studii la teatru, de la sperante la durerea de a-i vedea suferind pe cei dragi. Se spune ca atunci cand moare un batran arde o intreaga biblioteca, iar Nabil ilustreaza pe deplin acest adevar.

Intr -o naratiune jalonata de cartile care i-au marcat existenta, librarul spune povestea unui om care s-a agatat cu incapatanare de ideea ca fiecare pagina intoarsa ii mai aduce putina libertate.

In orasul Gaza, in fiecare dimineata, indiferent daca sunt bombardamente sau nu, Nabil isi deschide libraria. El stie ca sa citesti Shakespeare printre casele in ruine, sa daruiesti o carte in loc sa o vinzi sunt gesturi de un radicalism absolut. Nabil nu are raspunsuri, el are „doar“ carti, insa cartile sunt locuri in care poti respira atunci cand aerul lipseste.

RACHID BENZINE s-a nascut in Maroc si este profesor, islamolog si cercetator la Fonds Ricoeur. Figura marcanta a islamului liberal, deschis dialogului cu crestinismul, este autorul mai multor romane si volume de eseuri. Librarul din Gaza (L’homme qui lisait des livres) este cel mai recent roman al sau.