Istoria Romei, cea la care ne gandim cu totii, este populata de imparati, generali, senatori, filozofi sau poeti. Sub 1% din zecile de milioane. Privita astfel, ea se reduce la o scena de teatru pe care se misca doar cativa actori, intr - un decor studiat si bine izolat de lumea reala. Robert Knapp, istoric si clasicist de prestigiu, recupereaza magistral tocmai realitatea acestei lumi: viata oamenilor de rand, a celor pe care cronicile nu i - au impietrit in cateva fraze bine slefuite.

Aceasta carte ne poarta dincolo de marmura palatelor, in furnicarul strazilor, in mijlocul tavernelor, prin termele, prin bordelurile insalubre si prin arenele insangerate ale imperiului. Prin arheologia textelor si a obiectelor - de la paginile Noului Testament la graffiti, incantatii si blesteme scrise pe foite de plumb, vraji si proverbe, carti de talmacire a viselor, fabule, inscriptii, epitafuri si artefacte insolite -, istoricul reconstituie o lume vie, foarte complicata si atat de straina de lumea noastra. Supravietuirea cotidiana este marcata de teama de boala, de brutalitatea sclaviei, de incercarile disperate ale omului de a - si controla destinul intr - o lume profund ierarhizata. Cei care - si duc viata in acest univers straniu sunt insa la fel ca noi: sufera, se bucura, spera, iubesc, urasc in tipare care ne sunt familiare.

Romanii nestiuti nu este doar o analiza academica riguroasa, ci si o adevarata revelatie istorica, o calatorie exemplara si tulburatoare in lumea stramosilor de acum doua milenii. O lectura esentiala daca vrem sa descoperim chipul uman, necosmetizat, al celei mai mari puteri antice.

„O expunere introductiva eleganta si revelatoare despre universul mental si viata cotidiana a celor care raman, in mare masura, invizibili in sursele literare ale elitei.“ - Bryn Mawr, classical review