Cartea incepe abrupt, de la o informatie aparuta in ziar " un om a murit in explozia unei bombe " si alcatuieste un fel de dosar psihologic, paralel cu dosarul anchetei declansate de FBI. Povestitorul-personaj reconstituie portretul prietenului sau Benjamin Sachs, despre care banuieste ca ar fi omul care a sarit in aer. Scriitor de succes, dar si intelectual nonconformist si pacifist, Sachs evolueaza de la refuzul de a lupta in Vietnam in anii `70 (pentru care face inchisoare) la terorism " douazeci de ani mai tarziu arunca in aer copii ale Statuii Libertatii din diverse orase, vrand sa trezeasca astfel constiinta adormita a Americii. Statuia Libertatii este simbolul care ii marcheaza toata viata si, prin ricoseu, si pe cea a apropiatilor lui. Mediul intelectual american, in care se invart personajele, tinde sa se elibereze si el de teme traditionale ca patriotismul sau familia si adopta forme din ce in ce mai liberale si libertine.