O noua carte despre Tara Sfanta, in era internetului, la doar un click distanta de sursa informativa “suprema” – Wikipedia? La prima vedere, pare un demers inutil, insa experienta (co)organizarii mai multor pelerinaje m-a convins asupra insemnatatii, ba chiar a necesitatii unor materiale scrise, structurate si concise, care sa adune sub aceleasi coperti datele istorico-religioase si culturale cele mai importante, in scopul familiarizarii pelerinului crestin cu Locurile Sfinte de origine ale crestinismului, dar nu numai. In ciuda accesului facil la retelele wi-fi (mai nou, chiar in autocar), aproape nimeni nu se intorcea acasa din pelerinaj fara o carte ilustrata, in limba romana, despre locurile vizitate, dintr-o paleta editoriala foarte limitata (3-4 carti), iar albumele/lucrarile in alte limbi erau achizitionate doar de un numar restrans de pelerini. La acest context particular – determinant pentru aparitia acestei carti – se adauga piata editoriala romaneasca deosebit de saraca in titluri despre Tara Sfanta – atat lucrari generale, cat si studii tematice – si lipsa de atractivitate generala a cititorilor romani (2,2%) pentru e-book-urile disponibile online, asa cum reiese dintr-un studiu EUROSTAT din 23.04.2024  (https://ec.europa.eu/eurostat).

In principal, prezenta carte se doreste a fi un veritabil ghid informativ de factura istorico-religioasa si culturala – si mai putin de factura arhitectural-artistica – pentru cei care isi propun sa intreprinda un pelerinaj la Locurile Sfinte crestine, iar, in subsidiar, un instrument de aprofundare sau de improspatare a cunostintelor deja dobandite. Este important de subliniat aici ca, in ordine teologica, aceasta dimensiune intelectuala a pelerinajului este subiacenta dimensiunii spirituale, care ramane, in continuare, centrala si constitutiva, deoarece pelerinajele “...sunt o prelungire a vietii liturgice a Bisericii” (CBC 1675), iar pelerinajul in Tara Sfanta reprezinta, metaforic, “a cincea Evanghelie” – cum spunea Sfantul Papa Paul al VI-lea. Un astfel de pelerinaj ne dispune, cu precadere, spre meditatie si contemplare, dar ne si familiarizeaza cu mediul geografic si cultural de origine a credintei noastre si cu anumite momente din zbuciumata istorie a crestinismului din Tara Sfanta. Din acest unghi de vedere, insasi parcurgerea textelor din carte poate reprezenta un pelerinaj imaginar la Locurile Sfinte, insa unul bazat exclusiv pe cuvantul scris, fara imagini aditionale, conceput de aceasta maniera tocmai pentru a rezerva cat mai mult acelei fascinatii spontane generate de contactul direct cu obiectivele sacre.