Parintele avionului cu reactie – pe care l-a experimentat pentru prima oara in 1910, langa Paris – si descoperitorul efectului care ii poarta numele si care a revolutionat aeronautica, precum si autorul multor alte inventii din diferite domenii (inclusiv creatorul, pentru armata americana, al „aerodinei lenticulare“ – primul OZN?), Coanda s-a nascut pe 7 iunie 1886, la Bucuresti, fiu al generalului si politicianului Constantin Coanda (prim-ministru in 1918) si al al frantuzoaicei Hayda Danet. Studiaza la Liceul Sf. Sava, dar faptul ca era amenintat cu corigenta la matematica(!) l-a facut pe tatal sau sa-l mute la Liceul Militar din Iasi, pentru a primi o educatie mai severa. Isi continua studiile la Scoala de Artilerie din Bucuresti, apoi pleaca in Germania, la Technische Hochschule din Charlottenburg, unde%u2011si obtine doctoratul. In 1906, la Paris, se infiinteaza Scoala Superioara de Aeronautica, la care Coanda se inscrie si o absolva ca sef de promotie. Lucreaza apoi pentru marele inginer francez Gustave Eiffel.

Mare parte a populatiei Romaniei era convinsa ca, la incercarea de intrare pe teritoriul romanesc a tancurilor sovietice, s-ar fi scos de la naftalina o arma secreta, numita ulterior „laserul lui Coanda”. Nu se cunosc detalii precise ale acestei povesti, ea fiind transmisa, la modul folcloric, de la o generatie la alta. Conform legendei, laserul ar fi distrus cateva tancuri, iar Romania nu a mai fost invadata de tancurile rusesti.

Mitul „laserului lui Coanda” a fost probabil intarit si de faptul ca, in primii ani ai regimului Ceausescu, renumitul inventator s-a intors sa lucreze in Romania, fiind numit directorul Institutul pentru Creatie Stiintifica si Tehnica (INCREST) in 1969.