Hirohito este una dintre cele mai fascinante si complexe figuri politice din istoria Japoniei secolului XX. Copilaria sa a fost marcata de traditia imperiala stricta si, spre deosebire de stramosii sai, de o influenta militara considerabila. De la sfarsitul lui 1937, Hirohito a devenit treptat un adevarat lider de razboi, influentand planificarea, strategia si desfasurarea operatiunilor din China si participand la numirea si promovarea unor generali si amirali de top. De la sfarsitul lui 1940 a adus contributii importante la revizuirea politicii externe japoneze, care a culminat cu deschiderea ostilitatilor impotriva Statelor Unite si a altor puteri aliate, in decembrie 1941. In urmatorii patru ani va avea loc razboiul din Asia?Pacific, unul dintre fronturile celui de?al Doilea Razboi Mondial. Barbatul a carui imagine binevoitoare a fost proiectata lumii la batranete a fost acelasi care condusese Japonia in timpul crimelor de la Nanking si din Manciuria si care proclamase sfarsitul celui de?al Doilea Razboi Mondial fara sa pronunte macar o data cuvantul capitulare.