Descriere - Iluminismul azi

In aceasta rafinata analiza a conditiei umane din mileniul al treilea, expertul in domeniul stiintelor cognitive si intelectualul public Steven Pinker ne indeamna sa ne detasam de titlurile senzationale din presa si de profetiile despre sfarsitul lumii, care ne determina sa comitem cele mai grave erori de gandire rationala, si sa ne orientam in schimb asupra datelor concrete: in 75 de grafice impresionante, Pinker demonstreaza ca viata, sanatatea, prosperitatea, siguranta, pacea, cunoasterea si fericirea sunt in crestere nu doar in Occident, ci in intreaga lume. Progresul acesta nu se datoreaza vreunei forte cosmice sau mistice. E un dar al Iluminismului: convingerea potrivit careia cunoasterea poate impulsiona dezvoltarea umana.

Departe de a fi doar o speranta naiva, Iluminismul, dupa cum stim acum, a functionat. Dar in prezent, el are nevoie mai mult decat oricand de o aparare viguroasa. Iluminismul se impotriveste unor tendinte comune ale naturii umane – tribalism, autoritarism, demonizare, gandire magica – pe care demagogii sunt gata sa le exploateze cu fiecare ocazie. Si departe de a se bucura de consens si sustinere in randul intelectualilor, idealurile iluminismului sunt infruntate cu vehementa de pesimistii religiosi, politici si culturali care sustin cu tarie faptul ca ne aflam in fata declinului civilizatiei occidentale. Rezultatul este un fatalism distructiv si dorinta de a distruge institutiile valoroase ale democratiei liberale si cooperarii globale.

Pinker ataca sursele cinismului si groazei. Sunt oamenii irationali prin natura lor? Avem nevoie de o religie pe care sa ne intemeiem morala? Modernitatea ne-a lasat pur si simplu singuri si bantuiti de gandul sinuciderii? Traim intr-o „era a post-adevarului”? O „era a terorii”? si se va prabusi totul intr-un apocalips al razboiului nuclear, al crizelor de resurse, al schimbarilor climatice si al inteligentei artificiale nestavilite?

Steven Pinker este Johnstone Family Professor in cadrul Departamentului de psihologie al Universitatii Harvard, unde intreprinde cercetari in domeniul cognitiei, limbajului si relatiilor sociale.
Printre volumele sale premiate se numara The Language Instinct, How the Mind Works, The Blank Slate, The Stuff of Thought, The Better Angels of Our Nature si The Sense of Style. A fost ales membru al Academiei Nationale de stiinte, a castigat numeroase premii pentru cursurile si cercetarile sale si este cotat printre cei mai marcanti ganditori ai lumii de publicatiile Time, Foreign Policy si altele. Este, de asemenea, presedinte al comitetului de redactare al The American Heritage Dictionary.