Alexandra David-Neel s-a nascut la 24 octombrie 1868 in Saint-Mande, Franta, si a fost exploratoare, scriitoare, orientalista si una dintre cele mai remarcabile personalitati europene care au studiat spiritualitatea asiatica. Inca din tinerete a manifestat un interes profund pentru filosofie, religie si calatorii, fiind atrasa de culturile si traditiile Orientului. Educatia sa ampla si spiritul independent au incurajat-o sa isi urmeze propriul drum intr-o perioada in care astfel de initiative erau rare pentru o femeie.

La inceputul secolului XX, Alexandra David-Neel a inceput o serie de calatorii extinse in India, Nepal, China si Tibet, dedicandu-se studiului budismului si al traditiilor spirituale asiatice. A petrecut ani intregi printre calugari, maestri spirituali si comunitati izolate, aprofundand invataturile budiste si practicile contemplative. Curajul si determinarea sa au transformat-o intr-una dintre cele mai importante exploratoare ale epocii.

Cea mai cunoscuta realizare a sa a fost patrunderea in orasul interzis Lhasa, capitala Tibetului, in anul 1924. Deghizata si insotita de fiul sau adoptiv, lama Yongden, a reusit sa ajunga intr-un loc inaccesibil strainilor la acea vreme. Experientele sale au fost consemnate in volume de mare succes precum „Calatoria unei parizience la Lhasa”, „Mistici si magicieni in Tibet” si numeroase alte lucrari dedicate filosofiei si spiritualitatii orientale.

Alexandra David-Neel a continuat sa scrie si sa studieze pana la o varsta foarte inaintata, murind la 8 septembrie 1969, la aproape 101 ani. Prin cartile si cercetarile sale, a contribuit semnificativ la popularizarea budismului si a culturii tibetane in Occident. Astazi este considerata una dintre cele mai importante exploratoare si autoare ale secolului XX, admirata pentru curajul, independenta si pasiunea sa pentru cunoastere.

A scris peste 30 de carti despre aceste religii si jurnale de calatorie. La Editura Polirom au mai aparut In inima Muntilor Himalaya (2014), Mistici si magicieni in Tibet (2014), India in care am trait (2014), Calatoria unei parizience in Lhasa (2014), Lampa intelepciunii (2014), Itinerariul unui lama si cele cinci intelepciuni (impreuna cu Lama Yongden, 2015) si Vraja misterului. Fapte neobisnuite si personaje ciudate pe care le-am intilnit in calatoriile mele prin Orient si Occident (2015).