Nascut in 1936 la Sucy-en-Brie (Franta), Michel Balard este un reputat istoric francez, specializat in Evul Mediu. Cercetarile sale s-au concentrat indeosebi asupra procesului de colonizare in Orientul medieval, din secolul al XI-lea, odata cu Prima cruciada, pana in secolul al XV-lea, perioada de apogeu a cetatilor-state din Peninsula Italica. Actualmente profesor emerit la Universitatea Paris-I Panthéon-Sorbonne si presedinte al Societatii Istorice si Arheologice din Sucy-en-Brie, Michel Balard a fost distins in 2024 cu Premiul Provins Moyen Age pentru volumul „Istoria mirodeniilor in Evul Mediu”.

Creat in 2007 de orasul Provins, din regiunea Ile-de-France, acest premiu onoreaza anual un eseu istoric accesibil si riguros, dedicat perioadei dintre secolele al V-lea si al XVI-lea.