Roland Barthes (1915-1980), eseist, critic, semiolog, filozof si teoretician al literaturii, unul dintre cei mai importanti reprezentanti ai criticii secolului XX. Unul dintre principalii animatori ai miscarii structuraliste si ai semioticii franceze. A fost director de studii la École pratique des hautes études si profesor la Collège de France. In perioada 1947-1949 a fost lector la Institutul Francez din Bucuresti. Devine celebru odata cu publicarea eseului Le degré zéro de l’écriture (Gradul zero al scriiturii) (1953), considerat manifestul unei noi critici. Lucrari precum Sur Racine (1963) sau S / Z (1970) il mentin in centrul atentiei si ii consolideaza autoritatea. Anii 1970 reprezinta o perioada de creatie intensa pentru Barthes, care, prin Fragments d’un discours amoureux (Fragmente dintr?un discurs indragostit) (1977), devine cunoscut inclusiv publicului larg. Se stinge din viata in 1980, dupa ce este lovit de o masina in timp ce se indrepta spre Collège de France.