Lucia Berlin se naste in 1936 in Alaska, iar primii ani din viata si-i petrece in orase miniere din Idaho, Kentucky si Montana. In 1955, este admisa la Universitatea din New Mexico unde studiaza sub indrumarea romancierului Ramon Sender. Locuieste in Berkeley si Oakland, California, si lucreaza ca profesoara la liceu, centralista, functionara intr-un spital, femeie de serviciu si secretara unui medic, timp in care se lupta cu dependenta de alcool, incercand sa-si intretina cei patru fii. In 1994, Berlin este invitata sa predea la Universitatea din Colorado, Boulder, unde va ramane ca profesor asociat pana in 2000. Moare in 2004, in Marina del Rey.