Thomas Bernhard s-a nascut la 9 februarie 1931, la Heerlen, in Tarile de Jos, si a murit la 12 februarie 1989, la Gmunden, in Austria. A fost unul dintre cei mai importanti prozatori si dramaturgi de limba germana ai secolului XX. Copilaria si tineretea i-au fost marcate de instabilitate, boala si perioade lungi de suferinta fizica, iar aceste experiente au influentat profund tonul si temele operei sale. A trait in mare parte in Austria, intr-o relatie tensionata cu societatea si cultura tarii sale, pe care le-a criticat constant in cartile si interventiile sale publice.

S-a impus treptat printr-un stil inconfundabil, construit din fraze ample, repetitii obsesive, monologuri tensionate si o privire radical critica asupra ipocriziei sociale, a autoritatii, a familiei, a bolii si a mortii. Dupa debutul in poezie si proza scurta, consacrarea a venit odata cu romanul Frost, iar in deceniile urmatoare a devenit una dintre vocile majore ale literaturii europene postbelice. A fost adesea perceput ca un autor incomod, provocator si polemic, dar tocmai aceasta lipsa de concesii i-a definit forta literara.

Dintre operele sale cele mai cunoscute se remarca Frost, Gargoyles, The Lime Works, Correction, Concrete, Woodcutters, Old Masters, Extinction si volumele autobiografice reunite in ciclul Gathering Evidence. A scris si numeroase piese de teatru, intre care Heldenplatz, una dintre cele mai controversate, prin critica dura adusa societatii austriece. Dintre aceste carti, Old Masters, aparuta in Franta sub titlul Les Maitres anciens, este romanul pentru care a primit Prix Medicis etranger in 1988.

Printre distinctiile importante din cariera sa se afla Julius Campe Prize, Bremen Literature Prize, Anton Wildgans Prize, Franz Theodor Csokor Prize si Prix Medicis etranger pentru Les Maitres anciens. Dincolo de premii, influenta lui Thomas Bernhard tine de forta cu care a dus literatura spre o forma extrema de luciditate, sarcasm si neliniste morala. Prin originalitatea stilului si prin radicalitatea viziunii sale, ramane una dintre figurile esentiale ale literaturii austriece si europene contemporane.