Charles Bukowski s-a nascut la 16 august 1920 in Andernach, Germania, sub numele de Heinrich Karl Bukowski. La varsta de trei ani s-a mutat impreuna cu familia in Los Angeles, Statele Unite, oras care avea sa devina decorul principal al unei mari parti din opera sa. A urmat cursuri la Los Angeles City College, fara a-si finaliza studiile, iar inainte de a deveni scriitor cu norma intreaga a avut numeroase slujbe modeste, experiente care au influentat profund universul literar al cartilor sale.

Bukowski s-a afirmat initial ca poet, iar ulterior a devenit cunoscut si prin romanele, povestirile si eseurile sale. Stilul sau direct, lipsit de artificii, surprinde viata oamenilor aflati la marginea societatii, abordand teme precum saracia, alcoolismul, singuratatea, relatiile complicate, munca si libertatea individuala. Personajul alter ego Henry Chinaski apare frecvent in operele sale, oferind o perspectiva autobiografica asupra experientelor autorului.

Printre cele mai cunoscute lucrari ale sale se numara romanele „Post Office”, „Factotum”, „Women”, „Ham on Rye”, „Hollywood” si „Pulp”, precum si volumele de poezie „Love Is a Dog from Hell”, „Burning in Water, Drowning in Flame”, „The Last Night of the Earth Poems” si numeroase colectii de povestiri. Opera sa a fost tradusa in zeci de limbi si a influentat literatura contemporana prin autenticitatea, umorul amar si stilul confesiv.

Charles Bukowski este considerat unul dintre cei mai reprezentativi autori ai realismului dur si ai literaturii underground americane din secolul al XX-lea. Desi controversata prin limbajul si temele sale, opera lui continua sa fie citita si studiata pentru forta expresiva si sinceritatea cu care surprinde conditia umana. Charles Bukowski a incetat din viata la 9 martie 1994, in San Pedro, California, lasand in urma una dintre cele mai influente opere ale literaturii americane moderne.