Unul dintre corifeii generatiei beat, William Burroughs (1914 1997) a debutat in 1952 cu romanul „Junky” (Editura Polirom, 2005), semnat cu pseudonimul William Lee, dar isi va cuceri faima in 1959, o data cu publicarea romanului „Prinzul dezgolit”, carte bazata pe experienta sa indelungata de toxicoman si, totodata, un adevarat manifest impotriva consumului de stupefiante. Aparitia, in 1962, a editiei americane provoaca un urias scandal, soldat cu intentarea a nu mai putin de trei procese succesive sub acuzatia de obscenitate. Este achitat in 1966, dupa ce la proces au depus marturie in favoarea sa, printre altii, poetul Allen Ginsberg si scriitorul Norman Mailer.