Leo Butnaru s-a nascut in comuna Negureni, judetul Orhei (5 ianuarie 1949).
Licentiat in jurnalism si filologie al Universitatii din Moldova (1972).
A activat in presa periodica, de la redactor la redactor-sef: „Tinerimea Moldoveiâ€, „Literatura si artaâ€, „Moldovaâ€. A debutat cu placheta de versuri Aripa in lumina (1976). In 1977, devine membru al Uniunii Scriitorilor din Uniunea Sovietica.
In acelasi an este destituit din redactia ziarului „Tinerimea Moldovei†(in urma promovarii spre publicare a unui articol despre M. Kogalniceanu, ce contravenea liniei ideologice imperial-comuniste).
Membru al Uniunii Scriitorilor din Romania (1994). Este membru-fondator al PEN Centrului din Moldova, membru al World Academy of Arts and Culture, membru al Academiei Avangardei Ruse.
Carti de poezie: Sambata spre duminica (1983); Formula de politete (1985); Duminici lucratoare (1988); Soimul de aur (1991); Puntea de acces (1993); Iluzia necesara (1993); Vieti neparalele (1997); Carantina masinii de scris (1997) Gladiatorul de destine (1998); Identificare de adresa (1999); Lamentatia Semiramidei (2000);
Strictul necesar (2002); Pe langa streang, steag si inger (2003); Cetatea nu e gata de razboi (2003); Sfinxul itinerant (2004), precum si antologiile: Iluzia necesara (Ed. Eminescu, 1998); Altul, acelasi (Ed. Litera International, 2003); In caz de pericol (Ed. Junimea, 2004). Carti de proza: De ce tocmai maine-poimaine? (1990), Ingerul si croitoreasa (1998), Ultima calatorie a lui Ulysses (2006). Jurnale: Student pe timpul rinocerilor (2000), Perimetrul custii (2005), „Drumul cu hieroglife†(Jurnal chinez, 2007).
Carti de eseuri: Umbra ca martor (1991), Lampa si oglinda (2001), Slefuitorul de lentile (2005). Carti de dialoguri (interviuri): Raspuns si raspundere (1989), Spunerea de sine (1994), Prezenta celuilalt (1997), Micsorarea distantei (2004). Traduceri: Avangarda rusa (2.vol., 2006); Orizont testamentar (Miniatura poetica rusa, 2. vol., 2006), volume de V. Hlebnikov, L. Dobicin, I. Bahterev, Gh. Ayghi, I. Satunovski.
Editii alcatuite si ingrijite: 25 de poeti in colectia „Poezii de duminica†(1991-1993), Metafore din Basarabia (2000), Traduceri din poezia universala (antologie, 2004).
