Karen Cushman s-a nascut la Chicago, in 1941, iar unsprezece ani mai tarziu s-a mutat cu familia in sudul Californiei. A descoperit bibliotecile la o varsta frageda si astfel cartile au devenit o parte importanta a vietii ei. Tot atunci a inceput sa scrie poezii, piese de teatru si povestiri.

A studiat limbile engleza si greaca la Stanford University si apoi a obtinut doua diplome de masterat. A lucrat o vreme ca profesor la John F. Kennedy University, dar in cele din urma a ales sa se dedice scrisului.

Karen Cushman a fost dintotdeauna pasionata de istorie, mai ales de Anglia medievala, si a ales sa impleteasca aceasta pasiune cu scrisul. Cartile ei sunt temeinic documentate, iar cei care le citesc au intr-adevar impresia ca s-au intors in timp.

Primul ei roman, Catherine cea indaratnica, a aparut in 1994 si s-a aflat pe lista de carti Newbery Honor din 1995. Un an mai tarziu a publicat The Midwife’s Apprentice, pentru care a primit faimoasa Newbery Medal. A obtinut numeroase alte premii, printre care Golden Kite Award, Washington State Book Award si Kerlan Award.

In prezent locuieste pe o insula in apropiere de Seattle si scrie cu o ceasca de ceai alaturi si cu o pisica in poala.