Thomas De Quincey (1785-1859) s-a nascut in Manchester, ca fiu al unui negustor instarit, care a murit cand Thomas era foarte mic, si al unei mame inteligente si autoritare. A fost un copil bolnavicios si singuratic si a fost educat foarte strict. In 1796 a fost inscris la King Edward’s School, in Bath, dar dupa trei ani mama l-a retras de acolo si l-a inscris la alta scoala. La varsta de cincisprezece ani a fost trimis la Manchester Grammar School, de unde a fugit dupa nouasprezece luni, refuzand sa se intoarca. Spirit rebel, adolescentul Thomas a plecat de unul singur intr-o calatorie prin Tara Galilor, apoi a ajuns in Londra, unde a trait intr-o saracie lucie, a suferit de foame si s-a imbolnavit, insa a refuzat sa ceara ajutorul familiei. In cele din urma s-a intors totusi acasa. Dupa aceasta escapada boema, De Quincey a studiat la colegiul Worcester din Oxford, dar nu a reusit sa treaca examenul oral final si sa obtina o diploma de absolvire. In aceasta perioada i-a cunoscut pe poetii Samuel T. Coleridge si William Wordsworth. Pe ultimul dintre ei il admira din copilarie si, din acest motiv, De Quincey s-a mutat ulterior in regiunea Marilor Lacuri, evocata de Wordsworth in poemele sale. A fost jurnalist, eseist si traducator, insa a ramas in memoria culturala a lumii cu volumul Confesiunile unui opioman englez. Textul acesta nu i-a inspirat doar pe romancieri si poeti, ci chiar si pe muzicieni si pictori. Thomas De Quincey a murit pe 8 decembrie 1859, in Edinburgh, Scotia.