Ralph Ellison (1 martie 1913, Oklahoma City, Oklahoma, SUA – 16 aprilie 1994, New York, SUA) a fost romancier, eseist si critic literar american, una dintre cele mai importante voci ale literaturii afro-americane din secolul XX.

A studiat muzica la Tuskegee Institute din Alabama, unde a fost influentat de cultura si traditiile afro-americane. Initial si-a dorit o cariera muzicala, insa interesul pentru literatura l-a orientat spre scris.

Consacrarea literara a venit in 1952 cu romanul Invisible Man, o explorare profunda a identitatii afro-americane si a alienarii sociale in Statele Unite. Cartea a castigat National Book Award for Fiction in 1953 si este considerata una dintre cele mai importante opere ale literaturii americane moderne.

Pe langa romanul sau celebru, Ellison a publicat volume de eseuri precum Shadow and Act (1964) si Going to the Territory (1986), in care a analizat cultura, literatura si experienta afro-americana.

Opera lui Ralph Ellison este apreciata pentru complexitatea stilistica si pentru modul in care imbina realismul social cu simbolismul si reflectia filosofica asupra identitatii, libertatii si societatii americane.