Rene Girard s-a nascut la 25 decembrie 1923, la Avignon, in Franta, si a murit la 4 noiembrie 2015, la Stanford, in California. A fost istoric, critic literar, filozof si teoretician al culturii, una dintre cele mai influente figuri intelectuale franceze ale secolului XX. S-a format la Ecole des Chartes, apoi si-a continuat studiile in Statele Unite, la Indiana University, iar cea mai mare parte a carierei universitare si-a desfasurat-o in mediul academic american, la institutii precum Johns Hopkins University si Stanford University.

S-a impus treptat printr-o opera interdisciplinara care a influentat literatura comparata, antropologia, filozofia, teologia si studiile culturale. Este cunoscut mai ales pentru teoria dorintei mimetice, potrivit careia oamenii isi modeleaza dorintele dupa dorintele altora, si pentru teoria mecanismului tapului ispasitor, folosita pentru a explica originea violentei, a sacrificiului si a unor structuri fundamentale ale culturii. Scrisul sau a deschis un camp de reflectie foarte amplu asupra conflictului, rivalitatii si religiei.

Dintre lucrarile sale cele mai cunoscute se remarca Mensonge romantique et verite romanesque, La Violence et le sacre, Des choses cachees depuis la fondation du monde, Le Bouc emissaire, A Theatre of Envy: William Shakespeare si Je vois Satan tomber comme l eclair. Dintre acestea, Shakespeare: les feux de l envie, versiunea franceza a cartii A Theatre of Envy, este volumul pentru care a primit Prix Medicis essai. Opera sa este apreciata pentru originalitatea conceptelor si pentru felul in care a unit analiza literara cu reflectia despre religie, violenta si societate.

Printre reperele importante ale carierei sale se afla Prix Medicis essai in 1990 pentru Shakespeare: les feux de l envie, alegerea sa in Academia Franceza in 2005 si numeroase distinctii academice internationale. Prin amplitudinea influentei sale si prin forta cu care a propus o noua intelegere a dorintei, conflictului si culturii, Rene Girard ramane una dintre figurile esentiale ale gandirii contemporane.