Naghib Mahfuz (1911-2006), unul dintre cei mai apreciati scriitori egipteni, s-a nascut in Cairo, intr-o familie musulmana din clasa de mijloc, si a primit o educatie religioasa foarte stricta. Dupa absolvirea liceului, in 1930 a fost admis la Universitatea din Cairo, unde a studiat filozofia. La incheierea studiilor, a lucrat o vreme in administratia universitatii, apoi a devenit functionar de stat in Ministerul Cultelor. A scris numeroase romane, povestiri si scenarii de film. Si a propus o serie vasta de romane care sa acopere intreaga istorie a Egiptului, insa schimbarile dramatice de pe scena politica egipteana l-au facut sa se concentreze asupra tematicii sociale, prezentata intr-un stil realist in Trilogia Cairoului (1956-1957), Baietii de pe strada noastra (1959) sau Palavrageala pe Nil (1966). In anii 60-70, a inceput sa experimenteze cu formule literare mai flexibile, in care realismul se imbina cu alegoria si simbolul, pentru a incarca fictiunea cu subtile accente satirice, in romane ca Miramar (1967), O mie si una de nopti si zile (1982) sau Akhenaton, cel ce salasluieste in adevar (1985). In 1988 i-a fost decernat Premiul Nobel pentru Literatura. Din opera lui Naghib Mahfuz, la Editura Polirom au aparut romanele: O plimbare prin palat, Palatul dorintei si Strada Zaharului din Trilogia Cairoului, Baietii de pe strada noastra si Teba in razboi.