Iren Mate a crescut cu disciplina impusa de sportul de performanta si precizia numerelor. Atractia pentru deductie si pragmatism a adus-o in 1987 la Institutul de Matematica din Bucuresti. In 1990, simte ca libertatea este lucrul cel mai de pret pentru fiinta umana, dar isi da repede seama ca putini oameni din jurul ei au cunostintele necesare pentru a profita de aceasta libertate. Asa ca fondeaza Curtea Veche Publishing. Este convinsa ca o editura se poate face cu o singura carte, o anume carte. Dar la fel de convinsa este ca un om se construieste cu mai multe carti. De aceea, pune si bazele Asociatiei Curtea Veche. Prin intermediul acesteia, copiii din Romania beneficiaza de carti gratuite, de intalniri si discutii directe despre importanta lecturii.