Reinhold Messner s-a nascut in Tirolul de Sud, in 1944, intr-un sat de fermieri. Inca din 1949, a urcat pentru prima data un varf de trei mii de metri, insotit de tatal lui. Dupa ce a studiat ingineria, a lucrat pentru o scurta perioada ca profesor de liceu inainte de a se dedica in intregime alpinismului. Din 1969 a facut peste o suta de calatorii in muntii si deserturile acestei lumi. A realizat numeroase ascensiuni in premiera si ascensiuni de opt-miari, precum si o traversare longitudinala a Groenlandei.

Reinhold Messner nu a fost niciodata preocupat de stabilirea recordurilor, ci interesat sa fie expus la cele mai neatinse peisaje naturale posibile si sa calatoreasca cu un minim de echipament. A sustinut prelegeri in toata Europa, SUA, Japonia, Australia si America de Sud, a realizat documentare si a publicat articole, printre altele, in revistele Stern, Spiegel, GEO, National Geographic. Din 1999 pana in 2004 a fost membru independent al Partidului Verzilor in Parlamentul European.

Messner se dedica acum cu precadere Muzeelor Muntelui Messner (MMM) din sase locatii diferite din Alpi, proiectelor sale de film si carti si Patrimoniului Muntilor Messner, care este dedicat naratiunii alpinismului traditional. O atentie deosebita acorda povestilor care au marcat istoria alpinismului.