Tim O’Brien s-a nascut in Worthington, Minnesota si a absolvit Macalester College din St. Paul in anul 1968. Intre 1969 si 1970 a luptat ca infanterist in Razboiul din Vietnam. La intoarcerea in Statele Unite, a absolvit cursuri de administratie la Harvard University. A lucrat ca reporter la The Washington Post. Pentru volumul de povestiri „Going After Cacciato”, Tim O’Brien a primit, in 1979, National Book Award, una dintre cele mai importante distinctii literare americane. Romanul sau „The Things They Carried”, aparut in 1990, a fost desemnat de The New York Times Book Review una dintre cele mai bune carti publicate in acel an. Cistigator al Premiului James Fenimore Cooper pentru roman istoric acordat de Societatea Istoricilor Americani.