Karen Onderko s-a dedicat promovarii intelegerii sistemului nervos prin intermediul Teoriei Polivagale, cu scopul de a contribui la dezvoltarea unor practici terapeutice mai bune si de a cultiva conectarea si acceptarea in relatiile interumane. A avut un rol important in procesul de tranzitie a interventiei Safe and Sound Protocol – dezvoltata de dr. Stephen Porges – din laboratorul de cercetare si pana la punerea ei in practica, pe scara larga, transformandu-o intr-un instrument accesibil, folosit in prezent de numerosi terapeuti din intreaga lume si din diverse domenii de activitate.

Karen a fost director de cercetare si de educatie in cadrul companiilor Integrated Listening Systems si Unyte Health, fiind cofondatoare si membra a actualului consiliu de administratie al Polyvagal Institute. Face parte din comitetul de conducere al organizatiei nonprofit Developmental FX si a fost membra a consiliului de administratie al Aspen Brain Institute, Denver Film Society, Colorado Academy si Stanley British Primary School. Inainte de a lucra in domeniul neurostiintelor, Karen si-a petrecut prima jumatate a carierei specializandu-se in managementul riscului financiar, tinand cursuri despre instrumente financiare derivate, dedicate bancherilor internationali si centrali, dezvoltand si comercializand produse financiare pentru banci si corporatii, si conducand o firma specializata in optiuni financiare pentru protejarea investitiilor in fondurile de pensii. Karen a absolvit Georgetown University si locuieste in Denver, Colorado, impreuna cu sotul ei si cu cele trei fiice ale lor.