Juan Carlos Onetti s-a nascut la 1 iulie 1909, la Montevideo, in Uruguay, si a murit la 30 mai 1994, la Madrid. A fost romancier si autor de proza scurta, una dintre figurile esentiale ale literaturii hispano-americane din secolul XX. A lucrat si ca jurnalist, iar o parte importanta a vietii sale s-a desfasurat intre Montevideo, Buenos Aires si, in ultimii ani, Madrid, unde s-a stabilit in exil.

S-a impus treptat ca una dintre cele mai originale voci ale prozei in limba spaniola, printr-un scris marcat de melancolie, singuratate, degradare morala si sentimentul absurdului. Opera sa exploreaza frecvent destine frante, orase apasatoare si personaje care traiesc intre esec, vis si evadare imaginara. In jurul romanului La vida breve a construit orasul fictiv Santa Maria, spatiu central al mai multor carti si una dintre marile creatii imaginare ale literaturii latino-americane.

Dintre operele sale cele mai cunoscute se remarca El pozo, Tierra de nadie, La vida breve, Los adioses, El astillero, Juntacadaveres, Dejemos hablar al viento si Cuando ya no importe. Dintre acestea, La vida breve este adesea considerata una dintre cartile sale-emblema, iar El astillero si Juntacadaveres se numara printre romanele care i-au consolidat puternic prestigiul critic. Literatura lui Onetti este apreciata pentru densitatea atmosferei, pentru forta interioara a personajelor si pentru felul in care transforma decaderea si esecul in materie literara de mare intensitate.

Printre cele mai importante distinctii din cariera sa se afla Premiul National pentru Literatura din Uruguay, Premiul Criticii din Spania si Premiul Cervantes, primit in 1980. Prin originalitatea stilului, prin influenta exercitata asupra unor autori precum Mario Vargas Llosa si Roberto Bolano si prin locul sau central in evolutia romanului hispano-american modern, Juan Carlos Onetti ramane una dintre figurile esentiale ale literaturii universale contemporane.