Elaine Pagels (n. 13 februarie 1943, Palo Alto, California, SUA) este istoric al religiilor si autoare americana, cunoscuta pentru cercetarile sale despre crestinismul timpuriu si despre textele gnostice descoperite la Nag Hammadi.

A studiat la Stanford University, iar ulterior a obtinut doctoratul la Harvard University, specializandu-se in istoria religiilor si in studiul crestinismului timpuriu. De-a lungul carierei a predat la mai multe universitati prestigioase, iar in prezent este profesor de religie la Princeton University.

Elaine Pagels a devenit cunoscuta la nivel international prin cartea The Gnostic Gospels (1979), in care analizeaza manuscrisele gnostice descoperite in Egipt si modul in care acestea ofera o perspectiva diferita asupra originilor crestinismului. Lucrarea a castigat National Book Award si National Book Critics Circle Award.

Printre alte volume importante se numara Adam, Eve, and the Serpent (1988), Beyond Belief: The Secret Gospel of Thomas (2003) si Revelations: Visions, Prophecy, and Politics in the Book of Revelation (2012).

Prin cercetarile si cartile sale, Elaine Pagels a contribuit semnificativ la intelegerea diversitatii ideilor religioase din primele secole ale crestinismului si la popularizarea studiului textelor gnostice in randul publicului larg.

Elaine Pagels este autoarea mai multor carti: The Gnostic Gospels (1979) - premiata cu National Book Critics Circle Award si National Book Award in 1980; Adam, Eve, and the Serpent (1988); The Origin of Satan (1995); Beyond Belief: The Secret Gospel of Thomas (2003); Reading Judas: The Gospel of Judas and the Shaping of Christianity (2007); Revelations: Visions, Prophecy, and Politics in the Book of Revelation (2012).