Nascut in 1944 la Milano, Nicola Pugliese a lucrat o buna parte din viata ca jurnalist la Napoli. Descoperit de Italo Calvino in calitatea acestuia de editor la Einaudi, a devenit celebru pentru capodopera sa Malacqua (1977) (Vellant, 2022), o parabola sumbra, rafinata, ce denunta coruptia din institutiile infiltrate de Camorra. In mod paradoxal, in ciuda succesului fulminant de care s-a bucurat romanul, in mai putin de doi ani de la publicare a solicitat in mod expres retragerea acestuia de pe piata si totodata a renuntat la jurnalism, izolandu-se intr-un orasel din Campania. 

In 2008, dupa lungi insistente, este convins sa publice la mica editura napolitana Compagnia dei Trovatori culegerea de povestiri La Nave Nera, care pare sa functioneze ca o coda la Malacqua si in care, cu acelasi fler de cronicar, Pugliese consemneaza cu minutie vocile si starile de spirit de pe strazile si din cartierele napolitane, reconstituind zile fatidice din viata locuitorilor aflati in permanenta in asteptarea unui eveniment extraordinar care le va bulversa existentele aparent lipsite de insemnatate si  imortalizand orasul care pulseaza de viata, dar mai ales de moarte.

S-a stins din viata in 2012, la varsta de 68 de ani.