Howard Pyle (1853-1911) a fost unul dintre cei mai populari ilustratori si povestitori din America de la sfarsitul secolului al XIX-lea, intr-o perioada de dezvoltare exploziva in industria editoriala. Ilustratiile sale au aparut in reviste precum Harper’s Monthly, St. Nicholas si Scribner’s Magazine, devenind cunoscut atat la nivel national, cat si international. Spectrul larg al ilustratiilor sale l-a facut celebru.
Pyle a elaborat o abordare unica a artei ilustratiei, scufundandu-se in arta timpului sau. Pe langa vizionarea operelor de arta originale apartinand unor colectii publice si private din Wilmington, Delaware, Philadelphia, Pennsylvania si New York, Pyle a absorbit imagini contemporane din publicatii, carti ilustrate si reproduceri de arta (fotomecanica). Toate acestea ii erau disponibile prin intermediul comertului international in plina expansiune cu tiparituri si publicatii.
Pyle si-a adaptat tehnica pentru a se potrivi cu povestea ilustrata, bazandu-se pe o gama larga de stiluri, inclusiv prerafaelitii, esteticismul, simbolismul si pictura realista americana.
Succesul sau ca artist a fost sporit de cunoasterea si aprecierea publicului fata de numeroasele surse americane si europene la care a facut referire. Iar remarcabila lui versatilitate l-a situat solid in cadrul dialogului care a definit lumea artei din acea perioada.
Lucrarile lui Pyle include ilustratii ale istoriei europene din perioada clasica pana in secolul al XVIII-lea. Reprezentarile sale despre lumea antica au reflectat un interes pentru subiectele clasice, marcante in pictura academica din Europa.
El a fost deosebit de pasionat de Evul Mediu, a scris si ilustrat mai multe lucrari cu teme din Europa medievala si Anglia. Printre acestea se numara Otto mana de argint (1888), Povestea regelui Arthur si a cavalerii sai (1903) si The Story of the Champions of the Round Table (1905).
Ilustratiile cu pirati ale lui Pyle, cele mai cunoscute lucrari ale sale, sunt o combinatie unica de acuratete istorica si propria sa viziune personala. Interesul sau pentru autenticitate este demonstrat de arhiva sa de carti de costume si manuscrise istorice. Cercetari recente au aratat, totusi, ca existau foarte putine informatii vizuale cu privire exact la ceea ce purtau piratii. Pyle a completat spatiile libere cu imaginatia sa vibranta pentru a crea imagini care inca modeleaza viziunea noastra asupra vesmintelor de pirati astazi.
