A crescut in Maroc, intr-o familie cu preocupari intelectuale, iar ulterior s-a mutat la Paris pentru a-si continua studiile. A studiat stiinte politice si media, iar pentru o perioada a lucrat ca jurnalista la revista Jeune Afrique, unde a publicat articole despre politica si societate.

A debutat in literatura in 2014 cu romanul Dans le jardin de l’ogre, o explorare psihologica a dependentei si a vietii intime. Succesul international a venit in 2016 cu romanul Chanson douce (Leaganul), un thriller psihologic inspirat de un caz real, care analizeaza tensiunile din viata familiala si relatia dintre parinti si bona.

Pentru acest roman a primit prestigiosul Prix Goncourt 2016. Cartea a fost tradusa in numeroase limbi si a devenit un bestseller international.

Leïla Slimani a publicat si volume de eseuri si reportaje, precum Sexe et mensonges (2017), despre libertatea si conditia femeilor in societatea marocana. Din 2017 este reprezentanta personala a presedintelui Frantei pentru promovarea francofoniei in lume.