John Kennedy Toole (1937–1969) a fost scriitor american, ramas in istoria literaturii ca autorul unuia dintre cele mai neobisnuite si influente romane ale secolului XX. Nascut in New Orleans, oras care va deveni si decorul emblematic al operei sale, Toole a demonstrat inca din tinerete o inteligenta literara exceptionala si un simt acut al satirei.

A studiat literatura engleza si a obtinut un doctorat, activand o perioada ca profesor universitar. In timpul vietii, a publicat foarte putin, iar incercarile sale de a-si face cunoscut romanul de maturitate au fost respinse de editori, fapt care a contribuit decisiv la fragilitatea sa psihica. In 1969, la varsta de doar 31 de ani, John Kennedy Toole s-a sinucis, fara a sti ca opera sa va deveni ulterior un reper major al literaturii americane.

Romanul A Confederacy of Dunces (Conjunctia imbecililor) a fost publicat postum, in 1980, datorita perseverentei mamei sale, Thelma Toole. Cartea a cunoscut un succes urias si a fost recompensata cu Premiul Pulitzer pentru fictiune in 1981. Prin personajul memorabil Ignatius J. Reilly, Toole a creat o satira devastatoare la adresa societatii moderne, a conformismului, mediocritatii si alienarii urbane.

Desi opera sa este redusa ca intindere, impactul lui John Kennedy Toole este considerabil. Scriitura sa ironica, exuberanta si profund critica l-a transformat intr-un autor-cult, iar destinul sau tragic ramane unul dintre cele mai cunoscute exemple de recunoastere literara venita prea tarziu.