S-a nascut in satul iesean Harpasesti in familia agricultorilor Gheorghe si Maria Ursache. A urmat scoala primara in satul Harpasesti (1938-1943), Liceul National din Iasi (1945-1951) si Facultatea de Filologie a Universitatii „Al. I. Cuza” din Iasi (1952-1956). A lucrat ca bibliotecar la Biblioteca judeteana „Gh. Asachi” din Iasi (1956–1958), apoi ca preparator (1958–1960), asistent (1960-1969), lector (1969–1977), conferentiar (1977–1992) si profesor (1992–2001) la Catedra de Literatura romana si la Catedra de Literatura comparata ale Facultatii de Litere a Universitatii „Al. I. Cuza” din Iasi, unde a predat disciplinele Folclor, Estetica, Etnologie, Mitologie si religie. A obtinut in 1971 titlul de doctor in filologie al Universitatii din Bucuresti cu teza „Sezatoarea” in contextul folcloristicii (elaborata sub indrumarea prof. Mihai Pop), despre revista Sezatoarea, prima revista romaneasca de folclor, publicata de Arthur Gorovei in anul 1892, la Falticeni. A fost conducator de doctorate in etnologie. A mai predat in perioada 1992-2002 cursul de Estetica teologica la Facultatea de Teologie Ortodoxa din Iasi.

Petru Ursache a debutat in revista Scrisul banatean (1958), colaborand in cursul indelungatei sale cariere cu articole, studii si eseuri la revistele Cronica, Convorbiri literare, Dacia literara, Ateneu, Bucovina literara, Saeculum etc. A publicat mai multe volume de folcloristica, estetica si etnologie, a colaborat la Tratatul de dialectologie (1984), a ingrijit peste douazeci de antologii si editii critice ale operelor lui Al. Vasiliu, M. Eliade, M. Sadoveanu, N. Crainic, Al. Dima si M. Eminescu si a publicat, in colab. cu Magda Ursache, antologia de poezie religioasa Duh si slova (2000).

A fost membru al Uniunii Scriitorilor din Romania - Filiala Iasi. A fost recompensat cu Premiul Profesor Emeritus al Universitatii „Al.I. Cuza” (2001), Premiul de Excelenta al Uniunii Scriitorilor - Filiala Iasi (2001, 2006), Premiul opera omnia acordat de revista „Convorbiri literare” (2001), Premiul opera omnia acordat de Biblioteca „Vasile Voiculescu”, Buzau (2001).

Cercetarile etnologice si folcloristice ale lui Petru Ursache au fost realizate dintr-o ampla perspectiva interdisciplinar-enciclopedica, incercand sa patrunda pana la radacinile creatiilor literare. Studiile publicate evidentiaza preocuparea sa pentru cultura traditionala veche a poporului roman, abordata laturile sale estetice si etnologice. Petru Ursache a cercetat din punct de vedere mitologic balada Miorita, acordand atentie aspectelor morale si estetice ale unor opere religioase precum Filocalia, care i-a inspirat scrierea unui tratat de „Estetica teologica”.

Opera literara

• „Sezatoarea” in contextul folcloristicii, Bucuresti, 1972;

• Poetica folclorica, Iasi, 1976;

• Prolegomene la o estetica a folclorului, Bucuresti, 1980;

• Eseuri etnologice, Bucuresti, 1986;

• T. Maiorescu esteticianul, Bucuresti, 1987;

• Camera Sambo. Introducere in opera lui Mircea Eliade, Iasi, 1993;

• Sadovenizand, sadovenizand…, Iasi, 1994;

• Etnoestetica, Iasi, 1998;

• Mic tratat de estetica teologica, Iasi, 1999;

• Cazul Marie sau Despre frumos in cultura orala, Iasi, 2001.

•Sadovenizind, sadovenizind. Studiu estetic si stilistic (2005)

• Inamorati intru moarte. ErosPoesis la Cezar Ivanescu (2006)

• Antropologia, o stiinta neocoloniala (2006)

• Etnosofia (2006 )

• Omul din Calidor (2012)

• Miorita – dosar mitologic al unei Capodopere (2013).