Scriitorul american John Williams s-a nascut in 1922 in Clarksville, Texas. In timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial, s-a inrolat in aviatia Statelor Unite, petrecind doi ani si jumatate in Birmania si India. La sfirsitul razboiului s-a inscris la Universitatea din Denver, pe care a absolvit-o in 1950. In 1955, dupa obtinerea titlului de doctor in literatura engleza la Universitatea din Missouri, a revenit la Denver ca asistent universitar si, ulterior, profesor. A debutat in 1948, cu romanul Nothing But the Night, urmat de volumul de poeme The Broken Landscape (1949). In 1960 i-a aparut al doilea roman, Butcher’s Crossing, o fresca a vietii din Kansasul anilor 1870. In 1963, gratie unei burse Rockefeller, a facut o calatorie de documentare in Italia, ce a stat la baza romanului Augustus. In 1965 a publicat romanul Stoner (Polirom, 2014, 2016), povestea fictionala a vietii unui profesor de la Universitatea din Missouri. Revenit in atentia publicului dupa aproape jumatate de secol, Stoner a devenit un fenomen editorial international, traducerea in limba franceza fiind semnata de celebra scriitoare Anna Gavalda. Romanul Augustus (1972; Polirom, 2017), care infatiseaza Roma din timpul imparatului Caius Octavius Augustus, a primit prestigiosul National Book Award for Fiction, alaturi de Chimera de John Barth. John Williams a murit in 1994, inainte de a termina cel de-al cincilea roman al sau, The Sleep of Reason.