Gao Xingjian s-a nascut in 1940, pe 4 ianuarie, in provincia chineza Ganzhou. Fiu al unei actrite amatoare și al unui functionar bancar, el are de mic acces la lumea literelor si a teatrului. In 1962 isi termina studiile de filologie in limba franceza la Departamentul de limbi straine al Universitatii din Beijing. In anii ’70, in timpul revolutiei culturale, publica povestiri si eseuri in reviste literare chineze, dar si lucrari adunate in volum: Eseu despre arta romanului modern (care a nascut o polemica aprinsa despre „modernism”), cartea de povestiri Un porumbel numit Cioc Rosu, o Antologie de piese de teatru si cartea de eseuri In cautarea unei forme moderne a reprezentarii dramatice. In 1986, piesa Celalalt mal ii este interzisa si nimic din ce va scrie apoi Gao Xingjian nu va mai putea fi vazut pe scena. In 1987 paraseste China si se stabileste in Franta ca refugiat politic. In 1989, dupa aparitia piesei Fugarii, este declarat persona non grata de regimul chinez si tot ce a scris va fi interzis. Va mai publica, printre altele, romanele Muntele sufletului si Biblia unui singur om si volumul de proze O undita pentru bunicul meu. In 2000 i se acorda Premiul Nobel pentru Literatura.