Lider al estetismului englez, curent care predica principiul „artă pentru artă”, Oscar Wilde (1854–1900) a fost ultimul mare scriitor al perioadei victoriene. Viaţa sa tumultuoasă, plină de pasiuni duse până la extrem, a făcut alternativ din persoana sa un arbiter elegantiarum şi un proscris condamnat de morală şi societate. Fascinante prin francheţe şi forţă narativă, operele sale au cunoscut rapid o popularitate fără precedent. Piesele sale de teatru, gen în care a excelat, s-au jucat timp de decenii, fără întreruperi, pe scenele londoneze. Volumele sale de versuri şi povestiri au cunoscut nenumărate ediţii, iar unicul său roman, Portretul lui Dorian Gray, a fost socotit, încă din timpul vieţii autorului, o capodoperă demnă de a sta alături de marile creaţii ale clasicismului englez. Drama lui [Wilde] e drama lui Dorian Gray, omul care a căzut pentru că s-a izolat de lumea reală, singura sursă a frumosului căutat o viaţă întreagă, cu atâta înfriguratã şi dureroasă stãruinţă. (Dan Grigorescu)