Prin Povestea vietii mele, magistralul Benjamin Franklin ne introduce in lumea Americii coloniale de secol XVIII. Sinceritatea cu care omul de stiinta dezvaluie detaliile vietii sale este cuceritoare si memorabila, iar lectiile de viata pe care ni le impartaseste sunt la fel de pretioase si acum. De origini umile (fiu al unui lumanarar), Franklin a reusit sa se distinga inca din adolescenta prin sarguinta, cumpatarea si firea sa intreprinzatoare.

In vremea sa, Franklin era extrem de cunoscut si de influent in Europa. A organizat prima biblioteca publica din America si a contribuit la infiintarea Universitatii din Pennsylvania. Din 1785 pana in 1788, a indeplinit functia de guvernator al statului Pennsylvania. Spre sfarsitul vietii, si-a eliberat propriii sclavi si a devenit un abolitionist convins.

Temperanta pe care a cultivat-o inca din tinerete, precum si grija de a nu rani orgoliul celorlalti i-au deschis drumul catre functii importante in politica si diplomatia americana. S-a straduit toata viata sa obtina cele mai mari virtuti accesibile unui om, recunoscand in acelasi timp, fara ipocrizie, ca slabiciunile si tentatiile tipic omenesti l-au infrant in numeroase ocazii. In ciuda acestui fapt, aspectele mai putin laudabile ale personalitatii lui Franklin nu sunt de ajuns pentru a eclipsa realizarile si influenta acestui simbol al Americii timpurii.

Benjamin Franklin (1706-1790) se numara printre Parintii Fondatori ai Statelor Unite ale Americii. De asemenea, a fost un scriitor de marca, editor, politician, om de stiinta, inventator si diplomat. In istoria fizicii ocupa un loc important datorita descoperirilor sale cu privire la electricitate. A inventat paratrasnetul si lentilele bifocale. A militat neobosit pentru unitatea coloniala si a aparat interesele americane in fata britanicilor. A fost primul ambasador american in Franta, convingandu-i pe francezi sa intervina in Razboiul de Independenta al Statelor Unite.

„…in general, desi nu am atins niciodata nici pe departe perfectiunea dupa care tanjeam atat de mult, eforturile de a o obtine m-au facut un om mai bun si mai fericit; mi s-a intamplat ca celor care doresc sa scrie perfect imitand gravurile; desi nu ajung niciodata la nivelul celor copiate, isi perfectioneaza scrisul prin acest efort si acesta devine acceptabil, fiind mai frumos si mai citet.”

„Pun pe seama temperantei sanatatea de care m-am bucurat timp indelungat si ceea ce a mai ramas dintr-o buna forma fizica; Sarguintei si Cumpatarii le datorez traiul meu relativ usor si faptul ca am adunat o avere, impreuna cu toate cunostintele care m-au ajutat sa fiu un cetatean util si mi-au adus o oarecare reputatie printre cei invatati; Sinceritatea si Dreptatea mi-au adus increderea tarii mele si functiile onorabile care au venit odata cu ea; iar influenta tuturor acestor virtuti, chiar in starea imperfecta la care am putut ajunge, mi-a adus un caracter echilibrat, o conversatie joviala, care a facut sa fiu cautat si apreciat chiar de cunoscutii mai tineri.”

Benjamin Franklin,

Povestea vietii mele

CUPRINS

Nota introductiva 5

Autobiografia lui Benjamin Franklin 1706-1757 10

Scrisoare de la domnul Abel James, cu Note din viata mea (primita la Paris) 108

Scrisoare de la domnul Benjamin Vaughan 110

Continuarea relatarii vietii mele, inceputa la Passy, langa Paris, in 1784 117

Evenimentele majore din viata lui Franklin 247