La inceputul anilor 1870, in sanul universului elitist si inchis al burgheziei newyorkeze,

Newland Archer se pregateste sa se casatoreasca cu May Welland. Aparitia verisoarei

viitoarei sale sotii, misterioasa contesa Olenska, care se intoarce pe nepusa masa din

Europa, ii tulbura planurile tanarului si starneste deopotriva fascinatia si

dezaprobarea societatii. Romanul exploreaza consecintele supunerii fata de normele

care ii incorseteaza pe indivizi si care pedepsesc abaterile de la un sistem de reguli

transmis din generatie in generatie.

Tablou al unei iubiri imposibile, al unei emancipari ratate si al unei lumi pe cale de

disparitie, romanul lui Wharton exploreaza, cu un rafinament si o luciditate care

strabat epocile, confruntarea dintre individ si vremurile in care traieste, dintre

libertate si conformism, dintre ideal si deziluzie. 

„Mi-a placut foarte mult felul in care Wharton m-a facut sa vad prin ochii lui

Newland, care subestimeaza toate femeile si care, in cele din urma, e invins de ele.”

(Martin Scorsese)