Alcoolul are doua fete, la fel ca zeul roman Ianus. Pe de o parte, se prezinta ca un oaspete bine-venit la toate festivitatile si un garant al atmosferei placute a intrunirilor sociale. Pe de alta parte, el este, fara indoiala, un agent producator de boli cu consecinte grave, pana la ruinarea fizica si economica, dar aduce adesea si izolare sociala.
Se estimeaza ca in secolul XXI fumatul va produce un miliard de victime, si totusi alcoolul constituie principala cauza de nefericire pentru omenire.
Producand anual aproape 2 milioane de decese pe glob si tot atatea cheltuieli pentru ingrijirea bolilor pe care le determina, ca si fumatul, alcoolul are consecinte sociale enorme, ce nu pot fi redate prin cifre. Cu toate acestea, este extrem de greu sa-l convingi pe un consumator "normal" ca alcoolul nu face pe nimeni fericit.
Din cauza relatiei stranse intre puterea de cumparare si consumul de alcool, pe de o parte, si agresivitatea industriei alcoolului, pe de alta, cantitatea de alcool consumat si relele care decurg de aici vor creste in majoritatea tarilor din lume.
Organizatia Mondiala a Sanatatii atrage atentia ca nu exista niciun nivel de consum care sa fie lipsit de riscuri. De la prima picatura, alcoolul este o substanta toxica pentru organismul uman chiar daca efectele nu sunt perceptibile imediat. Autorul prezinta date stiintifice recente, care vor usura decizia pentru abstinenta totala.