Traducere din limba engleza de Cristian Stoica si Ionela Ganea

Peter Brown ne-a oferit ceea ce si astazi continua sa fie cartea despre Augustin, o lucrare devenita clasica, valoroasa deopotriva atat prin documentarea minutioasa si limpezimea ideilor, cat si prin rafinamentul si eleganta stilului. Este o biografie, dar una intelectuala, etapele vietii lui Augustin fiind ingenios insotite de prezentarea contextului istoric, social, cultural si ideatic al unei epoci de crepuscul al Antichitatii tarzii ce anunta deja un Ev Mediu gata sa se nasca. Rand pe rand, sunt analizate numeroasele fatete ale personalitatii lui Augustin, inca din primii ani de scoala, petrecuti sub semnul educatiei clasice romane, urmati de cautarile intelectuale si spirituale inerente unui tanar atras de scepticismul lui Cicero, de neoplatonicienii Plotin si Porfir si de invataturile lui Mani. Il urmam la Milano si Roma ca profesor de retorica si discipol al lui Ambrozie, cel care avea sa-l si crestineze. Revenit in Africa, Augustin isi va duce campania polemica impotriva paganismului, a donatismului si a pelagianismului, de pe pozitia de episcop al Hipponei. Acest lung itinerariu ne prilejuieste o introducere in principalele idei filosofice si teologice aflate la baza marilor lucrari augustiniene, dar si in bogatia de fapte care decurg din studiul predicilor si corespondentei sale. Descoperirea de senzatie de la sfarsitul secolului trecut a numeroase scrisori si predici necunoscute la vremea aparitiei cartii a facut necesara completarea ei cu un epilog extins, in care Brown aduce informatii noi si nuanteaza sau reconsidera unele dintre concluziile sale initiale, oferindu-ne astfel un Augustin in toata complexitatea si originalitatea lui, un personaj care, la sfarsitul lecturii, nu va putea sa nu-si fascineze cititorii.

„Am incercat sa transmit prin aceasta carte cate ceva din parcursul si particularitatea vietii lui Augustin. Nu doar ca Augustin a trait intr?o epoca de schimbari rapide si dramatice, ci si el insusi a fost intr?o continua schimbare. Istoricul declinului Imperiului Roman poate urmari traiectoria unei vieti care il va duce pe elevul Augustin, cel care lacrima citind vechea legenda a iubirii dintre Aeneas si Didona, dintr?o provincie linistita a imperiului pana intr?un port din nordul Africii al carui episcop va fi la sfarsitul vietii, un port aflat sub blocada hoardelor barbare ale unui trib venit de departe, din Suedia meridionala. De asemenea, poate sa surprinda cateva dintre schimbarile survenite in omul insusi… Augustin va trebui sa faca fata provocarii noilor medii, stilul sau de viata se va transforma inconstient ca urmare a unei rutine indelungate, iar imprejurarile exterioare, la randul lor, vor dobandi un inteles diferit in diverse clipe ale vietii, fiind subtil influentate de preocuparile lui personale. Prin scrierile sale, prin actiunile lui, prin influentarea tot mai multor oameni, Augustin va contribui la precipitarea schimbarilor din lumea din jurul sau, care nu erau prin nimic mai lente decat transformarile sale interioare.” (Peter Brown)