Atunci cand se ajunge la o decadere a dreptatii, sau cand oamenii devin nereligiosi si nedrepti, se nasc mari sfinti, pentru inaltarea spirituala a oamenilor.

Alvara s-au incarnat in India de Sud pentru a salva oamenii dintr-o astfel de criza. Alvara sunt mistici sau sfinti vishnuiti din sudul Indiei. Sunt o comoara a Indiei de Sud. Vietile lor se remarca prin puritatea lor de cristal si credinta profunda in Dumnezeu, care este numit de ei Narayana.

Alvara au reaprins flacara caii bhakti (devotiunii) in sudul Indiei. Odata cu ei a inceput o inviere a practicilor bhakti ale scolii Bhagavata. Aparitia alvara a dat o noua stralucire, splendoare, vitalitate, energie si viata caii bhakti. Alvara traiesc mereu in Dumnezeu. Viata lor este un flux neincetat de meditatie si omuniune cu divinul. Ei canta mereu gloria lui Hari (Vishnu). Numele Narayana, Rama, Krishna, Achyuta, Govinda si Madhava sunt mereu pe buzele lor. Ei simt pretutindeni prezenta Domnului. Sunt sfinti care au atins starea de beatitudine dumnezeiasca. Starea lor nu poate fi descrisa in cuvinte. Gloria lor este inefabila. Constiinta lor este mereu fixata la picioarele de lotus ale Domnului. Inima lor este sanctum sanctorum (sfanta sfintelor) a Domnului Hari. Domnul se joaca mereu, converseaza si traieste alaturi de ei. Alvara sunt intruchiparea iubirii, bunatatii si compasiunii. Ei transforma pe toti cei cu care intra in contact.

Alvara provin din toate castele. 4 dintre ei sunt brahmani ortodocsi. 2 dintre ei au fost non-brahmani. Unul apartinea unei clase asuprite. Unul a fost femeie. 4 au fost ayonija, adica nenascuti din pantece. Unul era un kshatriya (membru al castei razboinicilor). Nu se stie nimic despre primii 3 alvari - Poygai Alvar, Bhudattalvar si Peyalvar, cu exceptia locului lor de nastere.

Sfintii vishnuiti sunt in numar de 12. Ei sunt cunoscuti ca alvara, datorita faptului ca sunt mereu adanciti in iubirea de Dumnezeu. Scripturile vishnuite descriu ca Hari i-a trimis sub forma celor 12 alvara pe Srivatsa, Kaustubha, Vanamala, Bhudevi, Vishvaksena, Kumudha Ganesha, Garuda, Gadha, Nandaka, Sudarshan, Panchajanya si Sharanga, pentru a raspandi bhakti si a elibera oamenii din lanturile ignorantei.

Vishnuismul este o cale foarte importanta si vitala in hinduism. A avut o istorie cat se poate de valoroasa. Cuprinde si astazi cea mai importanta aderenta a populatiei din India. S-a raspandit si s-a dezvoltat ca influenta in India de Sud, cu multe generatii mai devreme decat shivaismul. Cei mai vechi dintre alvara au trait cu mult inainte ca Pallava si regii dinastiei Chola sa ajunga la proeminenta si putere.

Poygai Alvar, Bhudattalvar, Peyalvar si Tirumazhisai Alvar s-au nascut la sfarsitul erei Dvapara Yuga. Ceilalti 8 alvara s-au nascut in era actuala, Kali Yuga. Se spune ca au trait intre secolele IV si VIII.

Poeziile sau imnurile sfintilor alvara sunt cunoscute in mod popular sub titlul Nalayira Divya Prabhandam, care este o carte cu 4000 de versuri. Aceste imnuri au fost colectate de marele carturar Nada Muni. Acestea sunt nascute din inimile sfintilor alvara. Divya Prabhandam este o comoara sacra a cunoasterii divine. Contine chintesenta Vedelor, Ithihaselor si Puranelor intr-o forma foarte atractiva. Fiecare vers exprima fervoarea arzatoare a devotiunii.

Exista diverse comentarii la imnurile Divya Prabhandam, intitulate astfel: Arayirappadi (cele 6000 de expuneri ale lui Tirukurugai Piran Pillai), Onpathinayirappadi (cele 9000 de expuneri ale lui Manjir), Pannirayirappadi (cele 12000 de expuneri ale lui Alagia), Irupathinalayirappadi (cele 24000 de expuneri ale lui Periavachava Pillai) si Muppathiarayirappadi (cele 36000 de expuneri ale lui Nampillai, discipolul lui Nam Jir).

Imnurile vishnuite erau cantate pe melodii vechi numite kolli, kurunji, takkesi etc., care nu mai exista in prezent. Acum sunt cantate pe melodii carnatice moderne. Divya Prabhandam intitulata Thiruvoymozhi, cuprinde cuvinte inspirate de pe buzele sfinte ale alvara, si este cantata in cor de catre vishnuiti, in casele lor si in temple.

Cuprins

Introducere / 3

Cei 3 Alvara antici / 9

THIRUMAZHISAI ALVAR / 14

PERIYALVAR / 25

NAMMALVAR si MADHURAKAVI ALVAR / 35

KULASEKHARA ALVAR / 44

THONDARADIPPODI ALVAR / 53

THIRUPPAN ALVAR / 61

THIRUMANGAI ALVAR / 65

ANDAL / 70