Captivanta biografie a uneia dintre cele mai cunoscute si mai controversate adepte ale regimului nazist, Maria Mandl, cea care, din tanara inofensiva, a devenit sefa lagarului de femei, o ucigasa cu inima impietrita.

Pana in momentul executiei sale, la varsta de 36 de ani, Maria Mandl ajunsese pe o pozitie de inalta autoritate in cadrul celui de-Al Treilea Reich. Din functia de supraveghetoare-sefa a lagarului de femei de la Auschwitz-Birkenau, s-a facut in mod direct vinovata de torturarea si de uciderea a mii de oameni.

Nascuta in 1912 in pitorescul sat austriac Munzkirchen, Maria s-a bucurat de o copilarie fericita alaturi de parinti iubitori, care, ulterior, au privit indurerati cum fiica lor a crescut in conditiile impuse de sistemul nazist. Viata ei oglindeste perioada in care a trait: turbulenta, plina de violenta si de paradoxuri. La Auschwitz-Birkenau, a organizat o orchestra de femei si a „adoptat” cativa copii din randul celor transportati in lagar, insa doar pentru a-i conduce spre camerele de gazare atunci cand interesul fata de ei ii disparea. 

Astfel de carti istorice prezinta cruzimea si lipsa de umanitate a Holocaustului, pentru ca generatiile urmatoare sa stie cum sa aleaga diferit si sa evite repetarea acestor comportamente.

Timp de doua decenii, Susan J. Eischeid a explorat detaliile povestii lui Mandl, bazandu-se pe marturii de arhiva si pe relatarile directe a zeci de martori si petrecand timp in comunitatea de prieteni si de vecini ai gardienei de la Auschwitz. Rezultatul este o analiza dura si complexa despre cat de usor a ales o persoana obisnuita calea raului intr-o atmosfera dominata de ura si de frica. Una din cartile de istorie in care putem observa cum mediul social turbulent poate modela negativ oamenii.

 
„O cercetare stralucita – care scoate la lumina materiale si interviuri noi – si o carte scrisa intr-un mod captivant, cu perspicacitate si profunzime, aceasta biografie incendiara a unei persoane complexe ar trebui sa fie o lectura obligatorie.” ANNE SEBBA, autoarea cartii Les Parisiennes

„O lectura fascinanta si cursiva, Gardiana de la Auschwitz se bazeaza pe surse puternice si pe cercetari originale pentru a analiza complexitatea unei cunoscute criminale naziste. O completare semnificativa la masa crescanda de lucrari dedicate femeilor-tortionare ale celui de-Al Treilea Reich.” LUCY ADLINGTON, autoarea cartii Croitoresele de la Auschwitz

„Actiunile Mariei Mandl in calitate de gardian al lagarului de concentrare readuc in prim-plan cruzimea si lipsa de umanitate a Holocaustului si reprezinta o dovada in plus despre cat de importante sunt rememorarea si studierea acestei perioade intunecate din istoria omenirii.” PHILIPPE KAHN, inventator si savant